Huwelijksverjaardag in Yellowstone!

Vandaag zijn Jimmy en ik 11 jaar samen waarvan 7 getrouwd, een speciale locatie om deze huwelijksverjaardag te vieren. We ontbijten samen en tegen 9u zijn we terug op pad om Yellowstone verder te verkennen. Wij rijden van Norris naar Mammoth Hotsprings en onderweg zien we weer allerlei dingen. De modderpoelen zie je niet alleen, je ruikt ze vooral en dat is niet echt een aangename geur, ik denk dat “rotte eieren” nog redelijk positief uitgedrukt is, maar het is fantastisch om te zien en dan houden we onze neusjes maar eventjes dicht. Vandaag is het wat warme en ook de sneeuw hebben we in het noorden van het park nog niet gezien. Mammoth Hotsprings is fascinerend omwille van zijn, rara hotsprings, maar ook omwille van de rendieren die er gewoon midden in het dorp rondlopen, grazen en liggen. Overal zijn er wel bordjes met de meededeling om deze dieren niet te benaderen, wat eigenlijk voor elk wild dier geldt. Wij halen hier wat informatie in het visitor center en kopen er een pakketje kleine diertjes die in dit park voorkomen en postkaartjes. Onze volgende bestemming is Tower Roosevelt, dé plaats om een beer te zien en stiekem is dit toch wel waar we op hopen. Onderweg treffen we een coyote van zeer dichtbij en een steenbok die ook rustig blijft liggen terwijl hij gefotografeerd wordt door verschillende mensen.We eten op de parking van de winkel van Tower Roosevelt en Jimmy en ik drinken een koffietje terwijl de kinderen genieten van een lekker ijsje. Als we er net vertrekken zien we een vos, wat blijkbaar zeer ongewoon is om te zien volgens mensen die hier al jaren komen. Genieten dus en behalve een foto hebben we ook een filmpje van het beestje. Niet veel later zien we dan waar we op hoopte, in de verte een black bear! Kippenvelmoment! Het is wel ver en in de rapte, maar wij zagen (en filmden) er eentje. Wat zagen we nog vandaag? Rendieren, een bever, eekhoorntjes, prairiedog, hertjes, vos, coyote, wolf en een heleboel bizons, die zelfs voor een file zorgden onderweg. Inderdaad Yellowstone is een prachtig park dat enorm veel fascinerende dingen te bieden heeft. Het is een omweg op onze route, maar was het zeker en vast waard. Nadat wij Tower Roosevelt bezochten, rijden we terug naar van waar wij kwamen (een andere weg is afgesloten) en rijden het park via de zuidelijk ingang (in de sneeuw) uit. We komen onmiddellijk in Grand Teton terecht, ons volgende park. Hier logeren wij in Colder Bay campground, waar wij ook tgv onze huwelijksverjaardag met het gezinnetje uit eten gaan. Lekker en een geweldige service, maar wel veel vlees! We doen onze was nog een beetje en kruipen vroeg onder de wol!

Yellowstone

We staan vroeg op en vertrekken richting Yellowstone, dat vlakbij onze camping ligt. We rijden via de westelijke ingang het park binnen en zien niet veel later al een coyote in de verte. Blijkbaar weet je wanneer er “iets” te zien is, als de mensen gewoon stiller rijden en zich aan de kant zetten gewapend met fototoestellen en camera’s en verrekijkers. Enkele miles verder zien we twee bizons op de weg! Indrukwekkend, wij doen fijn mee met de mensen en zetten ons ook aan de kant om deze beesten te bewonderen.
We rijden vervolgens naar de bekende Old Faithful, maar onderweg zien we nog andere geisers, modderpoelen (die blubberen) en fascinerende dingen. Old Faithfull spuit om de 90 minuten (ongeveer, het is en blijft een natuurverschijnsel) en wij waren net te laat zodat wij eerst spek & eieren klaarmaken en opeten in onze camper, toch handig als je altijd zo alles bij de hand hebt. Een kwartiertje voor de “vertoning” kan beginnen, begeven we ons naar de geiser en ons geduld wordt beloond en wij zien een spektakel! Hoe verder we het park ingaan hoe meer we een winters gevoel krijgen en dat komt behalve door de koude wintertemperatuur ook door de sneeuw, die op vele plekken zelfs een meter hoog ligt.
We rijden daarna verder naar Fishing Bridge omdat wij daar een afspraak hebben om onze waterpomp te laten herstellen/vervangen van onze RV gezien we in de parken deze wel nodig hebben gezien er geen hook-up is. Terwijl de pomp vervangen wordt halen we wat informatie in het visitor center en zij vertellen ons welke wegen open zijn (allen behalve eentje) en waar we wat te zien krijgen. Onze rv is snel hersteld en zo zetten wij onze toch verder, wij zien dat lower en higher falls (ik val in herhaling, maar ja, geweldig) en we gaan op zoek naar een campground die wij vinden in Norris. We zagen vandaag enorm veel bizons (incl kalfjes), herten, rendieren, eekhoorntjes en een coyote. Op de campground krijgen we nog even bezoek van de camphost en zijn vrouw die ons komen meedelen dat wij goed de deuren moeten dichthouden én alles binnen moeten zetten (wat trouwens al gebeurd was) want er was een black bear gesignaleerd met 2jongen. Ik was al wat bang voor deze beesten, maar ga toch rustig slapen. Ik zou mij wel niet veilig voelen in een tentje zoals de meeste van onze buren op de camping maar ja, een echt tentmens zal ik wel nooit zijn. We sluiten onze avond zeer gezellig af met een spelletje Uno met onze twee oudsten en ik moet bekennen dat ze het prima kunnen.

Bear World

Vandaag is het memorial day en we worden gewekt met gietende regen. Ter gelegenheid van deze feestdag biedt de RV Campground een ontbijt aan van pannenkoeken zoveel je opkan voor 2 dollar! Ideaal dus, enig minpuntje is dat dat ontbijt "buiten" plaatsvindt en dat dat toch niet echt aan te raden is met zo'n weer. Jimmy regelt dat wij onze pancakes in de mobilhome kunnen eten en zo hebben we een lekker en gezellig ontbijt. We merken dat wij toch wel "buitenbeentjes" zijn als we zien dat wij slechts 1/4 van de siroop/saus op onze pancakes doen dan de Amerikaan. Inderdaad, ze zijn aan de droge kant, maar het blijft toch nog pannenkoeken met siroop ipv siroop met pannenkoeken he.
Na ons ontbijtje zetten we onze rit verder richting Rexburg, hier ligt Bear World, we kregen hierover een foldertje op de campground en na wat opzoekwerk op het net, lijkt het ons zeker een bezoekje waard. De kinderen zijn enthousiast en na amper 20 minuutjes reizen zijn we er. We zijn één van de eerste bezoekers en rijden met onze camper door het park waar de herten, bizons, grizzly', wolven en zwarte beren vrij rondlopen. Na onze rit door het park, gaan we naar de babybeertjes kijken, je kan deze ook voederen, maar dat kost 35 euro per persoon en dat is toch wel wat veel. We besluiten wel om mee de grote beren te gaan voeren en betalen hiervoor 25 euro voor ons allen samen. We worden om 11u30 verwacht en stappen in een speciale hoge open wagen die door het park rijdt en op verschillende plaatsen halt houdt om de beren te voederen. De begeleidster roept "come bears" en de beren komen tot aan ons en wachten tot we ze voederen. Een speciale ervaring! De kinderen vinden het geweldig en ook wij vinden het plezant. Het is wel koud en hoewel wij onze winterjassen aanhebben, gaan we ons even opwarmen in onze camper met een tasje warme chocomelk om daarna nog even terug te gaan naar het mini-pretparkje (echt mini want maar 3 van de 5 attracties zijn open) en nog even over de kinderboerderij (met eland, pauwen, kippen, geitjes, varkentjes, ...) te wandelen. Leuk! Nadat wij boterhammetjes aten in onze camper op de parking, vertrekken we naar Yellowstone, onze bestemming voor de komende vier dagen. We logeren eerst in Yellowstone West, vlak voor de ingang van het park en gaan morgen naar het visitorcenter om meer informatie te halen van hoe en wat. Onze waterpomp werkt ook niet (al van het begin niet) en in Yellowstone zelf hebben we deze wel nodig, daarom kregen we van CruiseAmerica een adresje waar we deze mogen laten repareren in het park zelf. Weet niet of we morgen al daar zijn of niet. Het is hier trouwens nog kouder, we hebben mutsen, sjaals en handschoenen van doen en gelukkig had ik hier bij het inpakken rekening mee gehouden. Op onze camping moeten we deze nacht het water (de koppeling) ook uitzetten omdat het gaat vriezen en anders de leiding kan bevriezen.






Als je de komende dagen geen nieuws van ons hoort, is dat omwille van het feit dat wij op campings terechtkomen waar geen draadloos internet is, dus geen zorgen maken!

Idaho Falls

Om 9u rijden we van de RV Campground in Payson af en zetten onze rit verder naar Idaho Falls. We besluiten om daar halt te houden en een campground te zoeken zodat wij morgen niet meer zo lang moeten rijden naar Yellowstone. Morgen is het Memorial Day en zijn alle campings volzet volgens een medekampeerder die zo vriendelijk was om ons een adresje te geven en te checken of we er nog terecht kunnen en wij hebben dus morgen een plekje op Grizzly RV Campground in Yellowstone West. Vandaag rijden we een dikke vier uur door en komen dus terecht in Idaho Falls, volgens diezelfde kampeerder ook een bezoekje waard, wij rijden naar het Snake River RV Park, ondertussen slaan we de Koa kampings bewust over omdat deze nogal prijzig zijn en in verhouding zeker niet meer te bieden hebben dan de andere campgrounds. Liefst van al camperen we nog volledig in de natuur, lekker goedkoop (10 dollar) en zo "echt", maar dan heb je natuurlijk geen douches, hook-up, speeltuin, zwembad of internet. We doen dat wel af en toe, maar soms zoeken we toch wat "meer". Het Snake River Rv park is een campground, uitgebaat door iemand van Belgische afkomst, met zwembad, speeltuintje, jaccuzzi en internet. We arriveren wel met regen, maar even later wordt het droog, trekken we naar de speeltuin en vervolgens naar het zwembad. Jimmy en de kindjes wagen zich aan een duikje en zo komen wij onze dag rustig door en dat mag natuurlijk ook eens!

Capitol Reef

Vandaag waren we vroeg wakker na een slechte nacht. De kinderen sliepen goed, maar het stormde geweldig zodat onze camper wat heen en weer wiegde en dat is een akelig gevoel, zeker als je weet dat je midden in een bos staat. We vertrekken om 8u naar Capitol Reef en arriveren er al redelijk snel gezien we gisteren al het grootste deel van de rit deden. Het park zelf zegt ons niet zo veel, we verkennen het dan ook per auto en zien zeker zo evenveel van wat het te bieden heeft. In de vroege namiddag vertrekken we voor een lange rit naar Salt Lake City, maar het gaat super. We stoppen onderweg om te winkelen in de Walmart, onze voorraad zat er volledig door en we winkelen dan ook goed en lang. We eten vervolgens bij Arbys en zetten onze tocht verder. Op 50 km van Salt Lake City vinden we fantastisce campground mét internet, speeltuin, douches en wasgelegenheden! De kindjes spelen hier langs mij op de speeltuin terwijl ik de blogjes bijwerk. Genieten, vakantie!

Bryce National Park

Vandaag was Bryce aan de beurt, na een kortere rit, arriveren wij in dit prachtige park. We parkeren en nemen de shuttle bus door het park, we gaan eerst naar het hoogste punt met een geweldig uitzicht. Dit bezorgt je kippenvel en dan vraag ik mij af wat de Grand Canyon met ons zal doen. Het is prachtig, maar hoog, zeer hoog. We wandelen dan ook maar een kleinere tocht naar beneden omdat het toch wat inspanning en concentratie vergt met drie kleine kinderen die enorm enthousiast zijn met wat ze zien.
We eten lekkere spaghetti in onze camper in het park en zetten vervolgens onze tocht verder naar onze volgende bestemming: Capitol Reef!
We belanden op een 30 km voor deze plaats op een campground die super is: in het bos, proper, hertjes vlakbij in de natuur, kampvuurtje, ... Enig minpuntje (voor de thuisblijvers dan vooral) is dat het zo afgelegen is dat er geen internet of gsm-verkeer mogelijk is.