Aftellen

In augustus begonnen we echt over deze reis te praten, in september werd er al wat gepland, een tijdje later de mobilhome vastgelegd en ondertussen begint het vertrek toch wel wat te naderen.
Onze reispassen werden dinsdag afgehaald door Jimmy, hij passeerde ook nog even langs de Lidl die verrekijkers in promotie had zodat wij nog eentje extra hebben en we schuimen het internet af om nog wat tips te vinden.

Er wordt enorm naar uitgekeken en afgeteld naar 17 mei, maar langs de andere kant, nadert het toch ook wel snel. Wij moeten toch nog wat dingen doen zoals valiezen kopen, onze kleerkast checken om te zien of er nog iets nodig is; we moeten uiteindelijk toch wel een heleboel meezeulen gezien we toch allerlei temperaturen zullen tegenkomen gaande van 7° (Yellowstone) tot 50° (Death Valley).
Koffers zou ik graag hebben die in elkaar passen zodat wij geen 5 mega-exemplaren hebben staan in onze mobilhome waar de plaats toch al wat beperkt is.
Verder zullen we ook een groot deel ter plaatse kopen (zonnecreme, shampoo, tandpastas, ...) wat toch wel een beetje helpt in het verminderen van bagage.
Met momenten zie ik ook wat op tegen de vliegreis, die toch wel 16u duurt. Ik ben er haast zeker van dat Finn & Tijl zich prima zullen gedragen en amuseren (maak voor elk een rugzakje met nieuwe dingen in zodat ze zich kunnen bezighouden), maar ik vrees een beetje voor Sien. Onze jongste is nogal onvoorspelbaar en ik hoop natuurlijk dat ze zich zal gedragen, maar dat is vooral afwachten.

Verder zullen er natuurlijk dingen zijn die ik zal missen:
*mijn ouders
*mijn petekindje Jens en de rest van zijn gezinnetje
*Ginger
*vrienden/familie/opvangkindjes
*telefoontjes met mijn mama, mijn zus en vriendin Inge
*internet
*eigen bed/bad met momenten
*"Familie" (jaja, ik ben een Familiekijker)
*...

maar uiteindelijk wegen deze dingen niet op tegen wat we in de plaats zullen krijgen en het zijn ook maar 5 weken uiteindelijk. Lang leve de hedendaagse technologie zodat wij behalve kunnen schrijven, telefoneren, chatten elkaar ook kunnen zien met de webcam! Wij krijgen de laptop mee van mijn ouders en zo kunnen zij hun kleinkinderen ook nog wat volgen. Natuurlijk is er niet overal internetaansluiting, maar zodra die er wel is, zal er contact zijn met het thuisfront en zal ik proberen de blog aan te vullen.

Seaworld

Wij plannen ook een bezoekje aan Sea World als wij in San Diego zijn. We kijken hier naar uit want is toch iets speciaals met een klein pretpark & vele shows, vooral die met de Orka's is de grote trekpleister.
Nu was SeaWorld onlangs in de media met het nieuws dat één van hun orka's een trainster gedood had in het park in Florida. Tja en dan stel je je de vraag of hetwel nodig is om zulke beesten als speelgoed of entertainmateriaal te laten dienen om het publiek te amuseren? Natuurlijk is het een incident (hoewel orka-experten dat betwijfelen omdat het zulke slimme dieren zijn) en zijn het geen agressieve dieren, maar als een dier van 5000 kg wil spelen met een trainster van 65 kg is het niet echt ondenkbaar dat zoiets gebeurt.

Hier kan je meer lezen over het incident.

Informatie

Op het internet vind je massa's informatie over Amerika, foto's, kaarten, blogs, reisverslagen, ... Kortom je kan héél veel voorbereiden, maar ik vind het vooral leuk om ervaringen te horen van mensen die er reeds waren.
Zaterdagavond kregen wij bezoek van Kelly & Hans en zij deden deze reis in mei/juni 2005 als huwelijksreis. Ze hadden hun foto's, kaarten, informatiemappen, reisverslag... bij! Leuk! We praatten en keken uren naar hun spullen en zo weten we toch weer enkele dingen waarop we moeten letten, wat we zeker moeten doen en wat eigenlijk over te slaan is.

Ook kreeg ik al info van iemand die een tijdje aan die kanten gewoond heeft en nog van mensen die de reis al maakten. Binnen enkele maanden kunnen wij onze ervaringen dan weer delen.

3 maanden

Vandaag nog precies drie maanden en we vertrekken! In het begin lijkt het zo ver, maar het nadert toch enorm snel.

Rustig

Het is niet omdat ik er niet echt over blog, dat we niet met onze reis bezig zouden zijn... integendeel. Wij zijn vaak aan het uistippelen, opzoeken, vergelijken, enz. Dus we zitten niet stil hoor.
Gisteren kocht ik via het internet wandelschoenen voor Finn en Tijl. We deden de overschrijving al en verwachten één van de volgende dagen twee leuke pakketjes in de brievenbus.
We plannen volgende week ook een bezoekje aan het gemeentehuis voor onze reispassen.

Uitstippelen

Nu alles geboekt is, kunnen we gedetailleerder gaan uitstippelen. Waar camperen? Wanneer rijden? Wanneer aankomen? Wat schrappen? Wat toevoegen? Welke campings zijn geopend? Hoeveel kost die bepaalde camping (kan serieus verschillen in prijs)? Welke wegen zijn eind mei open? Geraken we overal met onze camper?...

Kortom een heleboel vragen en uitzoekwerk, maar die voorbereiding hoort er allemaal bij en is nog zo plezant (als de pc meewil, wat gisteren niet echt het geval was).

Lang leve Google Maps!

Hotels

Terwijl wij onze camper verlengden, boekten wij ook de hotels in San Fransisco en in Los Angeles.

San Fransisco
---------------------
We arriveren op 17/5 in SF en verblijven in het Radisson Fisherman's Wharf tot 20/5. We kozen voor een hotel dichtbij (op) Fisherman's Wharf, want dat is ideaal gelegen voor al onze uitstappen.


Las Vegas
-----------------
Hier overnachten we op 23/5 en 24/5 in hotel Circus Circus, zoals jullie al eerder konden lezen. Dit hotel was ook al geboekt.

Los Angeles
-------------------
Hier verblijven we de eerste dagen in onze camper (kwestie van onze "vrijheid" nog wat te hebben). We leveren onze camper op za 19/6 (voor 15u) in en dan trekken we naar ons hotel Marina International. We vertrekken zondagavond naar Belgie terug, maar we boekten een extra nachtje zodat wij de hele dag nog onze kamer zouden kunnen behouden en gebruik kunnen maken van de hotelfaciliteiten.

Verlengd tegen supertarief!

We kregen vandaag supergoed nieuws van het reisbureau: onze camper kon verlengd worden voor 6 dagen en het mooiste van al is dat het in totaal zelfs 35 euro GOEDKOPER uitvalt dan ervoor. Er moest een volledig nieuwe berekening gemaakt worden en zo kwamen we aan een goedkopere eindsom. Dus dit was supergoed nieuws! We hoopten op (dachten aan) een meerkost van +/- 500 euro (wat nog goedkoper zou zijn dan 6n hotel in LA), maar was het nu is, is dus geweldig.

Dus:
Pick up camper => San Fransisco 20/5 tss 13-16u
Drop off camper => Los Angeles 19/6 voor 15u

Geduld!

Normaal gingen we vandaag nieuws krijgen over onze camper, maar het reisbureau wist nog niets, dus nog even geduld oefenen.

Onze camper...

Deze voormiddag passeerde Jimmy nog eens langs Alk Reizen, het reisburau waar wij onze camper boekten om te informeren of wij deze 6 dagen konden verlengen. Wij blijven nu 3 dagen langer én wij overwegen om eigenlijk geen hotel meer te nemen in Los Angeles, vandaar dat wij toch de camper 6 dagen extra zouden willen houden.
De prijs werd berekend en nu hopen we morgenvoormiddag te weten of het al dan niet mogelijk is. Er is natuurlijk een kans dat hij al opnieuw gereserveerd is ofzo. Dus wij kruisen onze vingers en hopen morgen "goed" nieuws te mogen vernemen.

Hotel in Las Vegas geboekt!

Zoals beloofd ging het reisbureau ons nog mailen over het hotel in Las Vegas en de verzekering en vandaag kwam dat mailtje binnen.
We boekten onmiddellijk 2 (!) nachten Circus Circus (23/5 en 24/5). Enig nadeel aan dit hotel is dat het geen kamers voor 5 personen heeft, de grootste familiekamers zijn voor 4 personen, maar nu boekten we een dubble en een triple kamer dus we kunnen allen perfect slapen. Nog iets wat mooi meegenomen is, is dat wij onze camper op hun parking kunnen zetten. Vonden wij toch ook wel belangrijk.
We namen ook al contact op om onze camper enkele dagen te verlengen, maar hierover hebben we nog geen bericht gekregen.

Geboekt!

Vanaf vandaag begonnen de vroegboekacties en het was dus hét moment om te boeken! De tickets aan die actieprijzen zijn zéér beperkt dus wachten tot na het weekend zat er niet echt in. We passeerden eerst langs het reisbureau waar we onze camper boekten, maar dat was gesloten, dus gingen we, op aanraden van een kameraad van Jimmy die over massa's reiservaring bezit, naar Joker om daar eens te informeren naar prijzen van vliegtuigtickets. We waren duidelijk niet de enigen die "een reisje" gingen boeken, want het zat er stampvol. We hebben nummertje 25 en nadat wij zien dat ze nog maar aan nummertje 11 zitten, besluiten we om even een hapje te gaan eten ertegenover. Een half uur later zit er nog niet veel schot in de zaak, want nr 15 is nog bezig dus we gaan nog maar wat "stad" in. Tja, de eerste dag solden, stad en Jimmy & ik, zijn niet de ideale combinatie dus we staan al snel terug (zonder soldenkoopjes) bij het reisbureau waar we wat brochures inkijken en wachten... We hebben genoeg geduld want weten ook dat wanneer wij aan de beurt zijn, wij ook wel "wat" tijd zullen nodig hebben.
Rond 13u zijn we aan de beurt en rond 14u45 (!) zijn we klaar met het boeken van onze vliegtickets (aan een gunstige prijs). We zagen er wat tegenop om een overstap te doen waarbij we onze bagage moesten uitladen en vervolgens zelf terug inchecken, dus we opteerden voor een tussenstop in Europa en dat is gelukt, we vliegen met British en maken en stop in London. Enig "minpuntje" was dat wij dan we drie dagen langer moesten blijven want er was geen vlucht meer op 17/6. Dat langer blijven (tegen een voordeliger vliegtarief vonden wij dus géén probleem), we gaan wel even informeren maandag of wij onze camper misschien wat langer kunnen huren zodat wij niet persé 7 dagen in LA moeten vertoeven.
We waren van plan om ook ons hotel in Las Vegas te boeken, maar de computer had daar geen zin in en weigerde om voor dat bepaalde hotel de prijzen te geven. De dame van het reisbureau contacteert ons hier nog over per mail op maandag.

Reisgegevens!
vertrek 17/5 van Brussel naar San Fransisco (met stop in London)
terug 20/6 van Los Angeles naar (aankomst 21/6) Brussel (stop in London)

Voila, nu is het pas écht écht!

Sh*t!

Oeps, zo'n titel is eigenlijk niet gepast voor een blogje, maar ja, zo voelt het dan wel eventjes.
We kijken dagelijks enkele keren hoe de prijzen van de vliegtickets staan en meestal schommelen ze tussen de 500 en 600 euro per persoon, maar gisteren ineens: "429"! (x5 natuurlijk) en dat was wel zéér interessant. Enig probleempje: Jimmy zat op het werk met de bankkaart en ik zat thuis met het "machine" van pc-banking.
Tegen dat Jimmy terug thuis was, waren de prijzen alweer 548 euro, dus we wachten nog maar een beetje.

Het reisbureau verwacht in januari nog een daling, dus op naar januari dan maar.

Aanpassing

Ik paste wat dingen aan in een eerdere post: onze route.

Je kan nu op de plaatsen klikken voor meer informatie over de plaats!

Hotels

We zouden in 3 steden in een hotel verblijven, nl na aankomst in San Fransisco (17/5 tot 20/5), in Las Vegas (23/5) en in Los Angeles (14/5 tot 17/5). We pikken onze camper op op 20 mei (moeten verplicht minstens een nachtje hotel erop hebben zitten voor wij deze mogen huren, wat eigenlijk wel normaal is want de meesten hebben er een lange vermoeiende reis opzitten als ze toekomen in SF) en willen toch wel enkele dagen van deze mooie stad genieten. Er zijn zoveel dingen die we er zeker moeten zien: Fisherman's Swarf, Lombard Street, Alcatraz, Golden Gate Bridge, Chinatown, ... Dus onze drie dagen hotel zullen van pas komen.

In Las Vegas is er eigenlijk niet veel te zien, maar hier is het vooral om de sfeer te doen. We moeten toch eens een nachtje in deze stad verblijven, zeker omdat de overnachtingen hier spotgoedkoop zijn (ah ja, ze hebben liever dat je je geld spendeert aan het gokken). Hiervoor kiezen we voor hotel CircusCircus, maar dat konden jullie een tijdje geleden al lezen.

In Los Angeles leveren we onze camper al in op 14/6, ik denk dat wij dan blij zijn om dan niet meer "op wielen" te moeten huizen. We zijn hier nog niet uit welk hotel maar zullen hier wel snel uit geraken. Dingen die we LA zeker willen zien: Beverly Hills, Hollywood met de beroemde Walk of Fame, Universal Studios, verder willen we ook de stranden Santa Monica en Malibu een bezoekje brengen.
Dus we zullen wel weten wat we die dagen zullen doen.

Nu nog even zoeken naar hotels mét familiekamers én liefst een zwembad en voor de rest zijn we niet veeleisend.

vliegticketsstress...

Ondertussen zijn we blij dat wij een maand geleden geen tickets bestelden want de prijzen zijn wel wat aan het zakken. Niet drastisch, maar toch wel iets en vermits wij 5 tickets nodig hebben, kan dat wel wat aan de totaalprijs doen.
Wij zijn nu nog aan het piekeren over hoe en waar we zullen vertrekken. Er zijn 3 opties:
*Zaventem => maar dan moet je wel altijd 1x overstappen
*Parijs (CDG) => rechtstreekse vlucht, maar dan nemen we de tgv vanuit Bxl en checken in Bxl al in.
*London Heatrow => rechtstreekse vlucht, maar dan moeten we met de Eurostar naar ginds en eigenlijk nog een metro nemen tot de luchthaven, maar het is wel wat goedkoper.

Dus we zijn er nog niet uit. We hebben nog wat tijd, maar ja, we moeten toch ooit beslissen he.

Binnen een half jaar zitten we trouwens normaal in Yosemite!

Vliegtuigtickets

Blijkbaar zijn ze wat aan het dalen, dus we stellen het boeken nog wat uit en hopen toch zo wat uit te sparen!

De C30

Na wat heen- en weer getelefoneer zijn we er toch uitgeraakt en is het de ruimere, duurdere camper geworden, de C30 via Cruise America. We pikken hem op 20 mei in San Fransisco op en leveren hem terug in op 14 juni in Los Angeles!

Andere camper?

Wij kregen net een mailtje binnen van het reisbureau met de mededeling dat onze camper (C25) niet meer beschikbaar was en wij dus voor een C30 zouden kunnen gaan (of anders de C25 in SF ipv Los Angeles terug inleveren, maar dat betekent nog eens extra 600 km). Tja, de C30 is ruimer, maar ook weer duurder, maar waarschijnlijk onze enige optie.
Jimmy gaat dadelijk eens vergelijken en contact opnemen met het reisbureau om te kijken of er geen andere mogelijkheden zijn.

Camper geboekt!

Vandaag ging Jimmy langs het reisbureau om onze camper al te reserveren. Deze prijzen wisselen wekelijks en stonden nu aan zeer lage kant, dus het moment om te boeken. We weten toch wanneer we zullen arriveren en wanneer we zullen vertrekken, dus het reserveren kon perfect.

We vertrekken in Brussel op 17/5/2010 en komen terug vanuit Los Angeles op 17/6/2010. Onze camper huren we van 20/5/2010 (eerst verblijven we enkele dagen in San Fransisco) en leveren we op 14/6/2010 terug in in Los Angeles om de laatste dagen echt "vakantie" te nemen in een hotel of studio om zo LA te ontdekken.

In Las Vegas verblijven we ook een nachtje op hotel, meer bepaald hotel CircusCircus, eentje dat erg geschikt is voor kinderen en wij zo een break hebben in ons "camperleven".



De hotels voor San Fransisco en Los Angeles kennen we nog niet, maar daar hebben we nog voldoende tijd voor.

Wanneer???

Het is zo moeilijk om te beslissen wanneer wij onze vliegtickets zullen bestellen. Wij zijn er voor 99% zeker van dat wij van 17 mei tot 17 juni zullen gaan, maar enkel het boeken van de tickets is zo "moeilijk". De prijzen verschillen van dag tot dag en ze stonden een maandje geleden wel lager dan nu, maar de ene dag is het weer eens 100 meer, dan weer 150 euro minder... Moeilijk!
Ik denk dat de prijs momenteel wel "ok" is en dat wij best een van de volgende dagen overgaan tot boeken en betalen.

Volgende puntje is: via reisbureau of via internet boeken? Bij het reisbureau heb je wel je "dossierkosten" wat je dient te betalen, maar onze camper boeken we er ook, dus misschien is het toch wel beter/veiliger...

We informeerden al bij een reisbureau (september) en zij gaven ons veel info, maar we merkten ook dat wij het meeste "werk" zelf beter kunnen doen. Een reisbureau kan wel veel informatie verschaffen, maar weten natuurlijk niet wat wij graag willen zien en hoe onze drie kleine kinderen reageren op bepaalde situaties.
Net omdat wij met drie kleine kindjes (op dat moment 6 jaar, 4,5 jaar en 2 jaar) reizen kiezen we voor een camper ipv hotels, we passen het reisschema ook aan in functie van de kinderen, want ja, als volwassenen kan je op een hels tempo door de VS touren, maar met kinderen is dat toch net wat anders. We plannen dan ook wel wat "leuke" dingen voor hun (natuurlijk ook voor ons): dierentuin in San Diego, zeehondjes in San Fransisco, Seaworld in San Diego, treinrit in Durango, kindvriendelijk hotel in Las Vegas (Circus-Circus), hotels met zwembad in LA, eventueel camperplaatsen met zwembad/speeltuin... We kunnen ook bepaalde bestemmingen overslaan als het rijden toch te vermoeiend zou zijn na verloop van tijd...
We hebben alle vrijheid met onze camper en kunnen dus gewoon onze zin doen, als we maar op 17 juni in LA zijn om onze vlucht naar huis te halen!

Het plannen gaat maar door, want er staan toch nog belangrijke dingen op de agenda:
*reispassen voor ons allen (onze vorige zijn verlopen)
*verzekering (gezinsverzekering die practisch alles dekt)
*reserveringen (vb Alcatraz, hotels, parkenpas, sommige camperplaatsen...)
*tickets
*camper
*verlof regelen
*...
Kortom we weten wat doen de komende tijd, maar natuurlijk is dit alles, behalve belangrijk, ook wel leuk: voorbereidingen treffen!

Onze route

Ondertussen is onze route al ettelijke keren gewijzigd, maar de hoofdbestemmingen blijven er toch inzitten, enkel de volgorde kan al eens veranderen. Het ziet er voorlopig als volgt uit: (je kan op de plaatsen klikken voor meer informatie)

Brussel
San Fransisco
Yosemite
Sequoia
Death Valley
Las Vegas
Zion
Bryce Canyon
Capitol Reef
Salt Lake City
Yellowstone
Vernal
Moab
Durango
Mesa Verde
Page
Grand Canyon
Flagstaff
Phoenix
Palm Springs
San Diego
Los Angeles
Brussel

De plaatsen die in het vet en cursief staan gaan we misschien overslaan.

Route

Grotere kaart weergeven

Knopen doorgehakt

Al jaren zijn we erover bezig en telkens leggen we onze prioriteiten elders, maar nu hebben we de knoop doorgehakt en gaan we naar Amerika!

Officieel is er nog niets geregeld, maar de plannen zijn volledig gemaakt enkel het vastleggen dient nog te gebeuren.

We gaan dus een maand rondtoeren in West-Amerika met ons gezinnetje!

Je kan op de afbeeldingen klikken om ze te vergroten!